A publicat volume de poezie, teatru, proză, literatură de călătorie, memorialistică, literatură pentru copii, a tradus foarte mult (poetei îi datorăm printre altele o excelentă antologie ”Din poezia de dragoste a lumii”); opera sa este de asemenea tradusă în limbile de circulație internațională și în alte, diferite limbi străine, făcându-se cunoscută ca o reprezentantă de seamă a poeziei românești a momentului. Meritele scriitoarei s-au concretizat în diferite premii, cum ar fi Premiul Special al Uniunii Scriitorilor pe anul 1986 și Premiul International "Gottfried von Herder", în 1989.
"Unde mi se pare a reuși Maria Banuș, din ce în ce mai bine, este în acest sărbătoresc al fiabilității, al inconsistenței și, în definitiv, al morții, care devine spectacol înalt - luminat de tristețe, dar un spectacol, joacă amară, dar o joacă. Instinctul ludic n-a lipsit niciodată din versurile poetei (...) dar el este valorificat acum într-o materie contrastantă. Poezia Mariei Banuș a devenit, în sensul arghezian, un joc de-a v-ați ascuns, emoționant și tulburător". (Nicolae Manolescu)